Adelantado

Un adelantado era un alto dignatario español que llevaba a cabo o adelante una empresa pública por mandato de servicio, cuenta y bajo designio real. En las Siete Partidas, Alfonso X lo definió como homólogo de las funciones Præses Provinciæ (gobernador romano)^[2]​ y en otra como Præfectus legionis (prefecto romano). El Adelantado es la reunión unipersonal de ambos cargos para dos tiempos, paz y guerra, que entre otras especialidades lo caracterizan. Su rango de dignidad era análogo al del almirante antiguo, por encima únicamente el Virrey —cuando lo hubiera— y si no el rey o el reino. Tenía asignada y apoderada una jurisdicción territorial denominada adelantamiento.

Tuvo dos formas principales históricas, el «adelantado mayor» (apoderado por rey o reina) y el «adelantado mayor de cortes» (apoderado por estas). A partir de la conquista de América y tras la evolución de las Leyes de Indias que desembocaron en las Leyes Nuevas de Carlos I, la antigua figura del adelantado mayor, con raíces en la alta nobleza, fue frecuentemente asumida por la baja nobleza o las oficialidades basadas en la experiencia de carrera militar. Quedó subrogada y enteramente regulada por estas «Nuevas leyes» desde 1542.

En la primera mitad del siglo XVII, Quevedo escribiría este soneto dedicado al Duque de Lerma:

«Tú en cuyas venas caben cinco Grandes. A quien hace mayores tu cuchilla. Eres adelantado de Castilla. Y en el peligro adelantado en Flandes.»

Francisco de Quevedo, Mus. I, Son. 14^[3]​

1. ↑ Modesto Lafuente y Zamalloa, Historia general de España, tomo III, Madrid: 1861 (texto en línea, pie de página 183 en tomo III, parte II, libro II).
2. ↑ El jurista Aemilius Macer, que escribió en el tiempo de Caracalla, dice que el término Praeses solo se aplicaba a quienes también eran senadores (cuyo significado es equivalente a Sennor o Señor).
3. ↑ Parnaso español, sonetos de Quevedo, en cervantesvirtual.com.